常將低沸點烴類或鹵代烴類溶入塑料中，受熱時塑料軟化，同時溶入的液體揮發膨脹發泡。如聚苯乙烯泡沫塑料，可在苯乙烯懸浮聚合時，先把戊烷溶入單體中，或在加熱加壓下把已聚合成珠狀的聚苯乙烯樹脂用戊烷處理，制得所謂可發泡性聚苯乙烯珠粒。

將此珠粒在熱水或蒸汽中預發泡，再置于模具中通入蒸汽，使預發泡顆粒二次膨脹并互相熔結，冷卻后即得到與模具型腔形狀相同的制品。芯材泡沫塑料它們廣泛用作保溫和包裝中防震材料。也可采用擠出成型法，此時既可使用可發泡珠粒，將其一次發泡擠出成片材，也可使用普通聚苯乙烯粒料。

在擠出機適當部位加入鹵代烴，使之與塑料熔體混合均勻，當物料離開機頭時即膨脹發泡。擠出法常用于制片材或板材，片材經真空吸塑成型可制成食品包裝盒和托盤等。聚乙烯也可用類似方法制得擠出發泡制品。引入氣體的物理方法還有溶出法、中空微球法等。

溶出法是將可溶性物質如食鹽、淀粉等和樹脂混合，成型為制品后，再將制品放在水中反復處理，把可溶性物質溶出，即得到開孔型泡沫制品，多用作過濾材料。中空微球法是將熔化溫度很高的空心玻璃微珠與塑料熔體相混，在玻璃微珠不致破碎的成型條件下，可制得特殊的閉孔型泡沫塑料。

作為航空材料的芯材泡沫塑料是一種均勻的剛性閉孔泡沫，孔隙大小基本一致。PMI泡沫也能滿足FST要求。泡沫夾層結構與NOMEX?蜂窩夾層結構，比較的另一個特點是其抗吸濕性好得多，由于泡沫是閉孔的，濕氣和水分很難進入到夾芯里面去。雖然NOMEX?蜂窩夾層結構也能實現共固化，但是會降低復合材料面板的強度。

為了避免在共固化過程中，蜂窩發生芯材壓潰或側移，通常固化壓力為0.28-0.35 MPa，而不是通常層壓板的0.69MPa。這樣會導致復合材料面板的孔隙率偏高。另外因為蜂窩結構的孔隙直徑較大，只在蜂窩壁位置才對蒙皮有所支撐，這樣會導致纖維產生彎曲，導致復合材料蒙皮層板的強度降低。