在設計時，對于面板考慮的主要因素是材料的強度和剛度，而對于芯材，考慮的主要因素是大幅度的減輕重量。在飛機結構中，芯材泡沫塑料通常使用鋁蜂窩、泡沫或NOMEX?蜂窩，鋁蜂窩或NOMEX?蜂窩具有壓縮模量高和重量輕的優點，它們是飛機結構廣泛使用夾芯材料，通常與碳/玻璃纖維預浸料一起使用。

常見的結構有機翼前緣、方向舵、起落架艙門、翼身和翼尖整流罩等。盡管蜂窩夾層結構在性能上比金屬板金結構有突出的優點，但蜂窩夾芯材料在使用過程中，需要高昂的維護修理費用。在某些情況下如果面板出現裂紋和孔隙時，水和水汽就很容易地進入蜂窩。

在低溫情況下，進入蜂窩孔中的水被冰凍以后會發生膨脹，將破壞鄰近的蜂窩孔格的粘結，這就降低了夾層結構的性能而必須進行修理。蜂窩夾層構件的維護費用，使得原本質輕的優點與泡沫夾芯結構相比不再存在，由于剛性泡沫夾芯是閉孔的，水和水汽不能進入夾芯內部，減少了維護檢查的成本。

所以泡沫夾芯結構的全壽命成本就更加經濟，盡管達到相同承剪能力時泡沫的重量要比蜂窩稍重一些。在夾層結構構件中使用泡沫芯既可以降低制造成本，也能作為結構材料。如果僅僅作為結構材料考慮，泡沫芯夾層結構和蜂窩芯夾層結構的設計相比，主要在重量方面處于劣勢。